はじめに：英語教育のゴールをどこに置く？
「将来は海外で活躍してほしい」 そう願う親にとって、最初の大きな選択肢になるのが「英語教育」ではないでしょうか。
我が家には3歳と1歳の子供がいますが、悩んだ末に選んだのはインターナショナルスクールという環境でした。
もちろん「英語を話せるようになってほしい」という気持ちもあります。でも、それ以上に私たちが大切にしたかったのは、「子供の未来の選択肢を広げる」こと、そして「多様性」に触れる経験です。
今回は、園の名前は伏せさせていただきますが、実際に通わせてみて感じた「インターを選んだ理由」や「子供たちの変化」について、ママ薬剤師の視点でリアルにお伝えします。
決め手は「英語力」だけじゃなかった
私が子供たちにインターナショナルスクールを選んだのは、何も「将来は絶対に海外でバリバリ働いてほしい！」と願っているからではありません。
一番の理由は、「子供が何かやりたいことを見つけた時、語学が障壁になって選択肢を狭めてほしくない」という思いです。
- 世界中の情報に直接アクセスできる強み： 日本語だけで得られる情報と、英語で得られる情報の量には圧倒的な差があります。何かを調べたい時、学びたい時、英語で一次情報が取れるだけで、世界が数倍にも広がります。
- 多様性の中で育む「自分らしさ」： インターでは、先生やスタッフがクラスに関わらず、どの子にもフレンドリーに、そして愛情たっぷりに接してくれます。そんな多様性が当たり前の環境で、「違っていてもいいんだ」という安心感を持って育ってほしいと考えました。
通い始めて半年。3歳と1歳のリアルな変化
実際に通わせてみると、子供たちは驚くほどの適応力を見せてくれました。
- 3歳：英語が「日常」のツールに 遊びの中で「Look at this!」や「I did it!」といった言葉が、勉強としてではなく、感情と一緒に自然に口から出るようになりました。
- 1歳：耳と体で吸収する力 1歳3ヶ月から通い始めましたが、言葉を覚える前の段階だからこそ、環境への馴染み方がとてもスムーズでした。先生の真似をして英語らしいイントロネーションで楽しそうに過ごしています。
- 物怖じしない積極性： どの先生も愛情深く接してくれる環境のおかげで、初対面の人に対しても物怖じせず、自分から挨拶やハイタッチをする積極性が育っています。
まとめ：迷っているママ・パパへ
英語はあくまで、人生を自由に選ぶための「ツール」です。 インターに通わせることで、語学だけでなく「世界にはいろんな人がいて、みんな温かい」という感覚を肌で感じられていることが、親として何よりの収穫だと感じています。
費用や通園のハードルはありますが、子供たちが笑顔で「Hello!」と先生に駆け寄る姿を見ると、この選択をして本当に良かったなと思います。
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